ScienceDaily (25 de julho de 2011) - Espécie animal todos seguem a mesma regra no ecossistema, os cientistas descobriram. E a regra é simples.
Visão geral da Bahia Falsa ,no México, um dos estuários onde os cientistas conduziu o estudo.
"Você pode prever como algo comum pode ser apenas por saber o seu peso corporal - como grande é um indivíduo - e quão alto da cadeia alimentar que é", diz o biólogo Hechinger Ryan, da Universidade da Califórnia em Santa Barbara (UCSB) , principal autor de um artigo na edição desta semana da revistaCiência .
A pesquisa foi financiada pela articulação National Science Foundation (NSF), National Institutes of Health (NIH) Ecologia de Doenças Infecciosas (EID) do programa.
"Este estudo detalhado revelou uma regra muito simples que está por trás de um sistema complexo", diz Sam Scheiner, EID oficial do programa na NSF.
"Extração de tal simplicidade da complexidade permitirá aos cientistas a entender melhor e gerenciar todos os sistemas naturais de florestas, lagos, a pesca oceânica", Scheiner diz.
Tamanho do corpo é importante porque está ligado ao quanto alimento o animal precisa - para quantas calorias ele queima, diz Hechinger.
Animais maiores queimam mais calorias. Porque cada indivíduo precisa de mais comida, não há como muitos animais de grande porte como pequenos animais.
Mas a cadeia alimentar também é importante. Quanto mais alto da cadeia alimentar, menos comida há e menos comum das espécies é um animal - seja ele grande ou pequeno - um pássaro ou um verme parasita.
"Prestando atenção a parasitas ao mesmo tempo, como outros animais é a chave para os resultados", diz Hechinger.
Parasitas são pelo menos metade de toda a biodiversidade, diz ele. Mas a ciência ecológica geralmente ignora parasitas.
"Se queremos entender como a vida funciona, como as espécies fazem sua vida, como podemos fazer isso se não olhar para a maioria das espécies? - Os parasitas" pede Hechinger. "Incluindo parasitas em nosso estudo, vejamos os padrões de verdade na natureza."
Parasitas tendo em mente, ea maneira como eles são diferentes do que os predadores, ajudou os cientistas a desenvolver uma teoria que funciona para todos os tipos de vida, parasitas ou não.
Parasitas oferecem uma ótima maneira de testar e expandir a ciência ecológica geral, Hechinger e co-autores acreditam. Co-autores do papel são Kevin Lafferty da UCSB e os EUA Geological Survey ocidental Ecológico Center; Andy Dobson, da Universidade Princeton, James Brown, da Universidade do Novo México, e Armand Kūris da UCSB.
Todas as populações animais produzem biomassa nova, diz Hechinger. Eles acrescentam biomassa como indivíduos crescem e se reproduzem.
"Nós descobrimos que a quantidade de biomassa produzida por uma população não depende do tamanho do corpo de um único animal em que a população, e não parece depender do tipo de animal", diz Hechinger. Mas não depende de quão alto da cadeia alimentar que é.
Aves ou peixes, caranguejos ou parasitas podem fazer a mesma quantidade de biomassa por ano, diz ele.
Se essa regra é geral, os cientistas acreditam, isso significa que espécies como o cervo e pulgões, que tanto comem plantas, pode fazer a mesma biomassa a cada ano.
E leões da montanha e os vermes de fita que ambos se alimentam de veados podem fazer a mesma biomassa.
Mas que a produção de biomassa será menor do que a do veado, porque o leão da montanha eo worm de fita estão mais acima na cadeia alimentar.
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