O novo sistema, sendo testado por cientistas da Universidade de Newcastle, acompanha o comportamento alimentar de cada animal, alertando os agricultores a qualquer mudança que pode indicar a vaca está doente.
Ollie Szyszka, um estudante de doutoramento na Escola da Universidade de Newcastle da Agricultura, Alimentação e Desenvolvimento Rural, que está liderando o projeto com o professor Ilias Kyriazakis, disse que o objetivo era ajudar os agricultores a identificar qualquer doença no rebanho muito mais cedo e tratar os animais de forma mais eficaz .
"Assim como nós sabemos quando estamos doentio por algo, talvez, porque nós perdemos nosso apetite ou sentir-se mais letárgico, os animais também demonstram mudanças sutis no comportamento quando mal-estar", explica o Ollie.
"Como qualquer animal, quanto mais cedo você pode detectar e iniciar o tratamento de uma infecção ou doença, a melhor chance há de se fazer uma recuperação completa. Você também reduzir o risco de disseminação da infecção, se você pode identificar e isolar um animal doente, mas para um agricultor com um rebanho de 500 cabeças de gado, talvez, é fácil perder nenhum sinais precoces da doença.
"Ao dar a cada animal um código único e acompanhamento de seu padrão de alimentação o nosso sistema é capaz de alertar os agricultores a pequena - mas significativa - mudanças de comportamento que pode indicar que o animal está doente."
O projeto faz parte da unidade da universidade de Newcastle para melhorar bem-estar animal nas fazendas e as formas de pesquisa em que a agricultura pode se tornar mais sustentável. Publicado no Proceedings Anual da Sociedade Britânica de Ciência Animal Conference 2011 , o trabalho está sendo testado na fazenda da Universidade Parque Cockle, em Northumberland.
O sistema de rastreamento - desenvolvido pela Universidade de Newcastle computação técnico de Steven Hall - usa chips RFID instalados na tag orelha de cada animal e de curto alcance antenas montadas para calhas sua alimentação. As antenas captam um sinal cada vez que o animal se aproxima para se alimentar. O sinal é bloqueado quando o animal se afasta.
Os animais também foram equipados com pedômetros que permitem a equipe de Newcastle para medir a postura veicular a informação, sobre como ativo o bezerro é e quanto tempo eles gastam deitado.
Os resultados até agora mostraram que o gado sofre de 'desafio' uma saúde subjacentes ou infecção mostram mudanças significativas em seu comportamento.
Professor Kyriazakis acrescenta: "os sistemas agrícolas modernos têm minimizado o contacto entre o animal eo seu detentor por isso precisamos sempre procurar formas de rever o equilíbrio.
"O que estamos tentando fazer aqui em Newcastle é encontrar formas de detectar a infecção mais cedo ou deterioração de um indivíduo - independentemente do tamanho do rebanho - para que o agricultor pode intervir em um estágio inicial.
"À luz dos recentes surtos de doenças como a febre aftosa e TB, encontrando maneiras de detectar mudanças de comportamento antes que haja qualquer sinal óbvio de doença, está se tornando cada vez mais importante."
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