Mudanças Climáticas ligados a doenças transmitidas pela água em comunidades Inuit

A água no mundo

Inuit caçador Jayko Apak espera para vedações em um bloco de gelo.

Fotografia por Gordon Wiltsie, National Geographic

Este artigo é parte de uma série especial de notícias National Geographic sobre as questões globais de água.

Como o aquecimento global provoca chuvas mais pesadas e mais rápido degelo no Ártico, as comunidades inuit no Canadá estão relatando mais casos de doenças atribuídas a agentes patogénicos que lavados em água superficial e subterrânea, de acordo com um novo estudo.

Os achados corroboram pesquisas anteriores que sugerem que os povos indígenas em todo o mundo estão a ser desproporcionalmente afetados pela mudança climática. Isto porque muitos deles vivem em regiões onde os efeitos se fazem sentir primeiro e mais fortemente, e eles podem entrar em contato mais próximo com o ambiente natural em uma base diária. Por exemplo, algumas comunidades indígenas não têm acesso à água tratada, porque eles estão longe de áreas urbanas. ( Veja um mapa da região ).

"No norte, um monte de comunidades [inuit] preferem beber água ribeiro em vez de água tratada. É apenas uma preferência", explicou o principal autor do estudo Sherilee Harper, um Vanier Canadá acadêmico de pós-graduação em Epidemiologia da Universidade de Guelph, em Ontário , no Canadá. "Além disso, quando eles estão fora da terra e da caça ou de pesca, eles não têm acesso à água da torneira, de modo que beber água riacho".

As experiências do Inuit e outros povos indígenas que lutam para se adaptar às mudanças climáticas poderia ajudar a humanidade a guia nos próximos anos, quando os efeitos da mudança climática são sentidos universalmente, dizem cientistas.

"Essas sociedades são como bolas de cristal para entender o que pode acontecer quando essas mudanças começam materializando ao longo das próximas décadas para o sul, como certamente será", disse James Ford, da Universidade McGill, um especialista em adaptação às mudanças climáticas indígena que não estava envolvido no estudo.

"Os cientistas muitas vezes falar sobre como se o aumento global da temperatura de 4 graus Celsius [7 ° F], haverá efeitos das alterações climáticas catastróficas, a Ford disse," mas onde eu trabalho no Ártico, já vimos que 4 graus Celsius mudar. "

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Tempo e Doença

Ford disse que o novo estudo é o primeiro a estabelecer uma relação entre mudança climática e da doença em comunidades canadenses do Ártico. "As questões de água têm sido largamente negligenciado no [mudanças climáticas] bolsa", disse ele.

"Antes deste estudo, houve pouca compreensão do peso da doença de doenças transmitidas pela água no Ártico ... A linha de base que temos a partir deste estudo nos permitirá controlar se as mudanças no comportamento fazer a diferença no futuro", disse Ford.

Pesquisa Harper Inuit, publicado em uma edição recente da revista EcoHealth , é parte de um estudo comparativo de vários anos como eventos climáticos extremos afetar surtos de doenças transmitidas pela água em comunidades indígenas ao redor do globo.

A equipe está realizando estudos semelhantes entre os pigmeus Batwa em Uganda eo povo Shipibo no Peru. Os estudos ainda estão em andamento, mas resultados preliminares sugerem que, como os Inuits, esses grupos também estão começando a sentir os efeitos sobre a saúde de padrões de mudança climática relacionados meteorológicas.

Reforço dos sistemas de saúde indígenas

Para cada uma das comunidades estudadas, Harper e sua equipe documentou os padrões climáticos locais, usando estações meteorológicas; realizou testes de água semanais; e procurou registros clínicos para relatórios de vômitos e diarréia. A equipe também realizou pesquisas para coletar informações sobre estilos de vida locais.

Combinar e analisar estes dados em conjunto vários descoberto alguns padrões interessantes. Por exemplo, "nossa pesquisa revelou que após períodos de chuvas fortes ou degelo rápido, existe um aumento de bactérias [tais como E. coli ] na água, e cerca de duas a quatro semanas mais tarde, há um aumento na diarreia e vómitos, "Harper disse.

Em Uganda, a equipe descobriu que as famílias que não mantêm seus animais em abrigos são cerca de três vezes mais probabilidade de ficar doente depois de períodos de chuva forte. A equipe suspeita patógenos das fezes de animais estão sendo lavadas em água potável.

Estudos de Harper fazem parte de um esforço maior, a adaptação de Saúde Indígena para a Mudança Climática , ou IHACC, projeto. Destina-se a combinar a ciência e conhecimentos tradicionais para fortalecer os sistemas de saúde em comunidades indígenas.

Um dos objetivos do projeto IHACC é usar os dados dos estudos para assessorar os formuladores de políticas locais e ajudar a desenvolver formas de melhorar a saúde das pessoas nas comunidades afetadas. Estratégias para reduzir as doenças transmitidas pela água, por exemplo, pode ser tão simples como a construção de recintos de animais ou a criação de fontes protegidas de água para beber, disse Harper.

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Alterações generalizadas

Em Rigolet, uma cidade pequena Inuit estudada pela equipe de Harper, os resultados do estudo já levou a mudanças na comunidade, disse Charlotte Wolfrey, prefeito da cidade.

"Estamos pedindo às pessoas quando vão para a sua cabine para não beber água riacho e em vez tomar água que foi clorada para eliminar as bactérias", disse Wolfrey. "Nós também temos cartazes pela cidade lembrando as pessoas que se vão beber água [não tratada], que precisa de ferver primeiro."

Wolfrey, que passou quase 40 anos de sua vida em Rigolet, diz que a mudança climática tem forçado as pessoas em sua cidade para questionar as coisas que já foram tomadas para concedido, como lugares do gelo onde se pode atravessar com segurança, ou de água sazonal rotas para barcos.

"Com a mudança climática, que o conhecimento que foi passado de geração em geração não conta mais", disse ela. "Nós não podemos confiar nele."

As lições aprendidas em Rigolet e outras comunidades indígenas poderá algum dia beneficiar a humanidade como um todo, porque os seus problemas podem se tornar rapidamente os problemas globais. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), por exemplo, a maior parte da carga de doença alterações climáticas relacionadas no século 21 será devido a doenças diarreicas.

"O impacto da mudança climática sobre as doenças transmitidas pela água não é apenas uma questão do Ártico, ou apenas uma questão indígena", disse Harper.

Ford McGill University concordou. "Se olharmos para o que acontece no Ártico e como a mudança climática joga fora com as suas sociedades e as pessoas, vamos aumentar a nossa compreensão de como como um globo que vamos responder à mudança climática", disse ele.

Ford diz que seu tempo entre o povo Inuit fez dele "cautelosamente otimista" de que a mudança climática é um problema que os seres humanos serão capazes de se adaptar, se não resolver.

"Quando fui pela primeira vez para trabalhar para o norte mais de dez anos atrás, havia todos os tipos de reportagens sobre como a mudança climática estava indo para ameaçar o Inuit. Mas quando comecei a trabalhar com eles, a única coisa que me impressionou é que muitas pessoas disse: 'Nós somos resistentes. Nós vamos adaptar. " Então eu acho que nós vamos ficar uma boa chance de resistir quaisquer mudanças que possam acontecer ", disse Ford.

Mas, acrescentou, "As coisas vão ter que ser feito para chegar lá. Nós não podemos apenas esperar e espero que se adaptar. Temos que ser pró-ativo."

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