Os cientistas descobriram que Estado SF asas das aves têm crescido mais e as aves estão a aumentar em massa nos últimos 27 a 40 anos.
O que está fazendo as aves maiores? Os pesquisadores acreditam que a tendência é devido à mudança climática, mas suas conclusões colocam uma torção no pensamento usual sobre as mudanças climáticas eo tamanho do corpo. Uma regra bem conhecida ecológica, chamada Regra de Bergmann, afirma que os animais tendem a ser maiores em latitudes mais altas. Uma das razões para esta regra pode ser que animais maiores conservar o calor do corpo melhor, permitindo-lhes prosperar no clima geralmente mais frio das latitudes mais altas.
Sob esse raciocínio, alguns cientistas previram que os animais tornam-se menores que a Terra se aqueceu nos últimos 100 anos. Mas o estudo, publicado na revista Global Change Biology , sugere que a conexão pode não ser tão simples.
Mudança climática pode afetar o tamanho do corpo em uma variedade de maneiras, eles observam em seu estudo. Por exemplo, aves pode ficar maior à medida que armazenar mais gordura para enfrentar a eventos climáticos severos, que deverão ser mais comum em mudança climática global. A mudança climática poderia também alterar o crescimento de uma região da planta, que pode eventualmente levar a mudanças na dieta de um pássaro que afetam o seu tamanho.
LeBuhn disse que estava "completamente surpreso" ao descobrir que os pássaros Califórnia central foram crescendo ao longo do tempo. "É um daqueles momentos em que você pergunta, 'o que está acontecendo aqui?'" Os resultados foram tão inesperado, ela disse, que os resultados fizeram dar um passo atrás e olhar mais de perto como as mudanças climáticas podem influenciar o tamanho do corpo.
Os dados vêm de duas aves de longo prazo "estações banding" no centro da Califórnia, onde uma grande variedade de aves são capturadas, em faixas sobre a perna com uma etiqueta de identificação, e pesadas e medidas antes de serem liberados. Muitos dos mesmos pássaros foram capturados a cada ano, permitindo que os pesquisadores nos locais para construir um banco de dados único que poderia ser usado para controlar as alterações entre as aves há várias décadas.
Os pesquisadores usaram dados de 14.735 aves individuais coletados 1971-2010 na Estação de Campo Palomarin, perto do extremo sul do Point Reyes National Seashore, por pesquisadores da PRBO Ciência da Conservação. O estudo incluiu também dados sobre 18.052 aves coletadas entre 1983 e 2009, a partir da Estação de Campo Coyote Creek, no extremo sul da Baía de San Francisco pela Baía de São Francisco Bird Observatory.
"Na época eu comecei a minha pesquisa, alguns estudos tinha olhado para mudanças de tamanho do corpo em algumas espécies na Europa e no Oriente Médio, mas ninguém havia examinado as mudanças de aves tamanho corporal na América do Norte", disse Goodman, que se formou a partir de SF Estado em 2010 e agora ensina biologia e ciência ambiental na Escola São Francisco da Comunidade Judaica de alta da Baía.
"Tivemos a sorte de encontrar um resultado inesperado - uma jóia na investigação, ciência", acrescentou. "Mas nós foram então deixados com o quebra-cabeça de descobrir o que estava acontecendo."
Depois de testar e descartar uma série de outras explicações, Goodman e seus colegas estavam confiantes de que a mudança climática foi atrás das asas mais longas e corpos maiores na maioria dos pássaros. Os pássaros podem estar respondendo a mudanças relacionadas com o clima no crescimento das plantas ou variabilidade climática aumentou no centro da Califórnia, sugerem os pesquisadores no artigo.
Os resultados oferecem um vislumbre na potentes efeitos da mudança climática em uma ampla gama de espécies, LeBuhn disse. "Mesmo em um período muito curto de tempo, temos documentadas as mudanças em características importantes, como tamanho do corpo, onde não esperamos ver muito mais flexibilidade."
"Mas em alguns aspectos", acrescentou ela, "isso me deu esperança de um pouco mais que essas aves são capazes de responder - de preferência no tempo -. Às mudanças no clima"
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